L’atrophie du verbe ou l’orchestration méthodique de notre propre crétinisation

Il est des instants où l’indignation ne suffit plus ; où seule une sainte colère, froide et lucide, permet de contempler l’abîme vers lequel nous galopons avec l’enthousiasme des imbéciles. Je viens de me plonger dans les tréfonds d’une étude parue dans la revue Intelligence, et le constat est sans appel : nous assistons, impuissants ou complices, à un naufrage cognitif sans précédent.

Depuis quarante ans, le vocabulaire s’étiole, s’effiloche et finit par se dissoudre dans le formol de la modernité. Entre 1974 et 2016, les données du General Social Survey révèlent une hémorragie intellectuelle que même les plus hauts diplômes ne parviennent plus à garrotter. En 1976, un diplômé d’université triomphait de tests lexicaux avec 81 % de réussite. Quarante ans plus tard, nous sommes tombés à 71 %. Un demi-écart-type de perdu ! Ce n’est pas une simple statistique, c’est le signal d’alarme d’une civilisation qui oublie comment nommer le monde.

La réalité dépasse la dystopie : nous sommes les artisans de notre servitude

J’ai relu George Orwell. Non pas comme une fiction, mais comme un manuel d’instruction que nos élites et nos algorithmes semblent suivre à la lettre. Vous souvenez-vous de Syme, cet employé du Ministère de la Vérité qui s’extasiait sur la destruction des mots ? « C’est une belle chose, la destruction des mots », disait-il. Il avait raison, ce malheureux : réduire le lexique, c’est rétrécir le champ de la pensée.

Nous y sommes. Le « Novlangue » n’est plus une invention littéraire, c’est notre quotidien. Observez la pauvreté sémantique qui nous entoure. Tout est devenu « génial », « abusé », « toxique » ou « grave ». Un adjectif unique, véritable couteau suisse de l’indigence mentale, vient remplacer cent nuances de l’âme humaine. Comment voulez-vous vous révolter, comment voulez-vous débattre, si vous ne disposez plus des outils conceptuels pour définir l’injustice qui vous frappe ?

L’écran, ce grand niveleur par le bas

L’étude est formelle : ce déclin n’est pas une question de génération. Ce n’est pas « la faute aux jeunes ». C’est un effet de période. Nous sommes tous logés à la même enseigne de la médiocrité. Le coupable ? L’omniprésence du flux, la dictature de l’image immédiate, le triomphe de la télévision puis des réseaux sociaux qui ont détrôné la lecture profonde.

Nous avons remplacé le temps long de la réflexion par le spasme du « scroll ». Nous produisons plus de diplômés que jamais, certes, mais des diplômés dont la maîtrise verbale stagne ou régresse, noyée sous un déluge d’informations fragmentées et de divertissements lénifiants.

Un sursaut ou l’extinction

Je suis ulcéré de voir avec quelle passivité nous acceptons ce nivellement par le bas. Un peuple qui ne sait plus nommer ses maux est un peuple condamné à les subir. Chaque mot que nous perdons est une liberté qui s’envole. Chaque synonyme sacrifié sur l’autel de la rapidité est une nuance de notre humanité qui s’efface.

Il est grand temps de réagir. Ne vous laissez pas dicter votre langage par des algorithmes conçus pour flatter vos bas instincts.

• Réouvrez vos classiques : Relisez Orwell, non pour le plaisir, mais pour comprendre la prison que l’on construit autour de votre esprit.
• Exigez la précision : Refusez les mots-valises. Ne dites pas que vous êtes « énervé » quand vous êtes exaspéré, irrité, outré ou vindicatif.
• Sanctuarisez la lecture : Loin des notifications, reprenez possession de votre temps de cerveau disponible.

La langue est notre seule arme contre la tyrannie de la bêtise. Si nous la laissons s’émousser, ne nous étonnons pas de finir en esclaves silencieux d’un système qui nous préfère incultes et dociles.

L’étude